La du kattene freses for å holde dem stille om natten?

Jeg foretrekker planlagt mating - å mate kattene mine til de samme tidene hver dag - men jentene mine spinner av tanken på gratis fôring. Hva er riktig for min kattefamilie?

Det er det siste spørsmålet når det gjelder kattestell i husstanden min - skal vi kreve å mate eller mate etter en tidsplan? I det meste av mitt Ghost Cat-liv hos oss var svaret greit: Vårt var en husholdning som var planlagt å mate. Den lille redningspusen vår beviste tidlig at hun ikke kunne stole på å spise fornuftig når hun overlot til seg selv. Siden hun ikke liker puking, og jeg ikke liker å rydde opp i puke, var å holde Ghost Cat (og senere hennes følgesvenn, Spectre) på en porsjonskontrollert, planlagt diett bra for alle i familien.

Vi mennesker kunne være rolige med å vite at kattene våre hadde fått en ordentlig porsjonert frokost og middag levert via den automatiske materen (med en liten våtmat lunsj og snacks levert av meg), og kattene kunne ikke bøye seg. Det var vinn-vinn-til den dagen det ikke var det.

Nylig bestemte Ghost Cat and Specter seg for å gjøre opprør mot fôringsregimet vårt. Kattene var ikke lenger fornøyde med å vente til den automatiske matretten ga ut sitt første måltid klokka fem om morgenen, og startet en nattlig kampanje med sulten meowing som startet omtrent en time før maten var planlagt å komme. Det spilte ingen rolle om vi satte retten til å dispensere maten en time tidligere klokka fire - de ville bare begynne å gråte en time tidligere enn den gangen.

Min mann og jeg lurte på: Er de bare så sultne? Det virket latterlig, med tanke på at de spiser fem måltider om dagen hvis du tar med de små porsjonene våt mat jeg retter ut. Hvordan kunne de være sultne med en slik plan?

Etter mye debatt og diskusjon gikk jeg med på å la mannen min prøve noe radikalt. Han tok bort den automatiske materen og byttet den ut med store boller med kibble som kattungene kunne bite i når de var på fritiden. Vi ble enige om å prøve ettermating i en måned, og vurdere kattene våre for vektøkning på slutten av de 30 dagene.

Så snart vi gikk over til å kreve fôring, stoppet nattlig yling. Min mann og jeg var begeistret for å komme oss gjennom natten uten å høre sultne katteklager (det var tross alt grunnen til at vi hadde kjøpt den automatiske materen til å begynne med). Likevel var jeg bekymret for om kattene spiste fornuftig. Jeg ville sjekke fôringsstasjonen om morgenen for å finne mye kibble som fortsatt er igjen i bollen - og forsikre meg om at de ikke gorglet seg. Allikevel kuttet jeg ned mengden våt mat jeg blandet i vannet deres fordi jeg var bekymret for at kattene forbruker for mange kalorier.

Til tross for mine bekymringer så det ut til at alt gikk bra. Kattene var ikke sultne, og de virket lykkelige - de spiste hele tiden - men da vi snek oss inn i den andre og tredje uken av eksperimentet, så vi ut til å gå gjennom kibbleforsyningen ganske raskt. Mannen min forfrisket tørrmatretten ganske ofte og kom tilbake fra rengjøring av søppelboksen med rapporter om overflødig kjepp.

Da ukene gikk, la jeg merke til endringer også. Ghost Cat ville hoppe på skuldrene mine og lande med et tyngre enn normalt slag, og Spectre så ut til å bli luftigere for timen. Jeg plukket henne fra bordet en dag og ble overrasket over hvor heftig hun følte. Min mann la merke til det også, og snart la vi merke til endringer i vår yngste kattes oppførsel.

Normalt som en energisk jeger av fugleleker, begynte Spectre å slite raskt når vi skulle leke. Hun ville ikke hoppe like mye, og ville gjøre denne typen lat bevegelse - som om hun fremdeles ville ha det fuglete, men ikke nok til å virkelig bevege seg for det. Dette bekymret meg absolutt, men ikke så mye som noen av hennes andre atferd.

'Har du sett hvordan Spectre kommer opp på kattetreet nå?' spurte mannen min meg over middagen en natt.

Jeg ristet på hodet og han forklarte.

'I stedet for å hoppe rett opp på den, går hun på spisestolen, så opp på bordet og hopper deretter på treet hennes,' fortalte han meg og la til at hun nesten hadde slått treet da hun kom opp der .

Jeg så Speck gjenta den late samtykket til toppen av kattetreet senere den kvelden, og mannen min og jeg bestemte oss for at vi var ferdige med etterspørsel, selv om vi ikke var 30 dager enda. Vi trengte ikke å vente hele måneden for å se effekten av gratis fôring på kattungene våre. Når en katt ikke kan klatre på et kattetre, er det noe galt.

Ghosty og Speck kan ha vært glade da de hadde tilgang til snacks når de ville, men jeg har kommet tilbake til min opprinnelige stilling i saken: Disse to kan ikke stole på for ikke å binge. Mange andre katter kan gjøre det, men Spectre og Ghosty kan det bare ikke.

Når jeg ser dem sitte på fôringsstasjonen deres og elendig stirre på den automatiske materen, føler jeg meg dårlig. En del av meg vil gi dem friheten til å beite, men jeg er redd det vil føre til en tidlig kattegrav. Akkurat som jeg ikke kan stole på at jeg ikke spiser en hel pose potetgull, kan jeg ikke stole på kattene mine med en hel bolle kibble.

Etterspørselsmatingsdilemmaet er ikke et dilemma lenger. Nå trenger jeg bare å finne ut hva jeg skal gjøre med de klokka 4 kl.

Hva med deg? Er kattungene dine gratis matere? Er du bekymret for vekten? Fortell oss i kommentarene!

Les mer av Heather Marcoux:

• 8 Time Hacks for travle katteeiere
• Har kattene dine noen gang tvunget deg til å pusse opp hjemmet ditt?
• Stjeler katten din ting fra deg?

Om forfatteren:Heather Marcoux er frilansskribent i Alberta, Canada. Hennes elskede Ghost Cat var en gang hennes eneste dyr, men kattungen Spectre, GhostBuster Lab og hennes nyeste hund, Marshmallow, gjør pelsfamilien hennes komplett. Heather er også en kone, en dårlig kokk og en tidligere TV-journalist. Noen av vennene hennes har skjult hennes feed på grunn av et overskudd av kattebilder. Hvis du ikke har noe imot kattebilder, kan du følge henne på Twitter; hun legger også ut GIF-er for kjæledyr på Google +