Hva forårsaker plutselig død hos katter som ellers er sunne og unge?

Jeg mottok nylig et spørsmål fra en leser hvis venn fikk en plutselig tragedie. Vennens 1 år gamle katt hoppet ned fra sofaen, ga en forskrekket mjau og falt død. Jeg beklager å si at historien ovenfor ikke er uvanlig. Plutselig død hos katter, selv om de blir tatt godt vare på, kan noen ganger skje.

Alltid de sjokkerte og triste eierne vil vite hva som skjedde. I tilfeller av plutselig død hos katter, kan mange mulige problemer skyldes. Et problem skiller seg imidlertid ut som den klart hyppigste årsaken til disse tragiske scenariene: hjertesykdom.

Hva er hjertesykdom hos katter, og hvorfor forårsaker det plutselig død hos katter?

Når folk tenker på hjertesykdom, forestiller de seg et livsstilsrelatert problem. For mange øl, for mange pølser, for mange sigaretter, for mye tid foran TV-en, og for lite trening i løpet av livet er oppskriften på et hjerteinfarkt.

Hjertesykdom er forskjellig hos katter. Den vanligste formen for hjertesykdom, kardiomyopati, er ikke livsstilsrelatert. Det er bra, siden katter er naturlige sofa poteter. Kardiomyopati er en organisk sykdom som ser ut til å ha en sterk arvelig komponent. Det er vanligst hos Maine Coons og Persers, men enhver kattras (så vel som blandede individer) kan utvikle tilstanden.

Kardiomyopati får hjertets muskler til å utvikle seg feil, noe som kan føre til kompromiss av hjertefunksjonen. Dens effekter kan først merkes i alle aldre fra 6 måneder og oppover. Kardiomyopati rammer ofte unge, tilsynelatende sunne katter. Og, sjokkerende, det første symptomet er ofte plutselig død hos katter. (Andre mulige symptomer inkluderer pustevansker, treningsintoleranse eller blodpropp som går inn i bena.)

Hvordan diagnostisere hjertesykdom hos katter

Kardiomyopati kan ofte ikke oppdages under rutinemessige fysiske undersøkelser. Veterinærer lytter til kattens hjerter under eksamen, men hjertene til katter med sykdommen høres ofte normalt ut. Kattene vil ofte være symptomfrie hjemme.

Den mest konsistente måten å diagnostisere tilstanden er med diagnostisk bildebehandling. Ultralyd av hjertet (ekkokardiogram) er gullstandarden. Røntgenbilder av brystet vil noen ganger vise et forstørret hjerte (selv om hjertene til noen katter med kardiomyopati igjen vil se normale ut på røntgenbilder). Det er blodprøver for å vurdere for tilstedeværelse eller fravær av hjertesykdom, men de er kontroversielle og er ennå ikke i vanlig bruk.

Bør hver tilsynelatende sunne ungkatt gjennomgå et ekkokardiogram? Jeg tror ikke det. Selv om det ikke vil skade en katt, tror jeg at overdreven bekymring ikke er bra for eiere (og heller ikke på grunn av sympatisk stress for kattene deres). Kardiomyopati er ikke uvanlig, men det er ikke voldsomt heller. De fleste katter utvikler det aldri, og de fleste burde sannsynligvis bekymre seg for noe annet.

Imidlertid bør ekkokardiografi eller andre tester utføres på høyrisikokatter. Denne gruppen koker i utgangspunktet til de med en familiær historie med kardiomyopati. Hvis du er bekymret, snakk med veterinæren din. Han eller hun kan diskutere kattens risiko og avgjøre om diagnostikk skal utføres.

Til slutt, vær oppmerksom på at selv om kardiomyopati er den vanligste årsaken til plutselig død hos katter, er det ikke den eneste. Andre mulige årsaker inkluderer traumer, eksponering for giftstoffer, urinobstruksjon og katteastma. Eiere av katter som plutselig og uventet går bort kan være lurt å snakke med veterinærene om obduksjon for å finne årsaken, spesielt hvis beslektede katter også bor i huset.