Brystkreftforsøk kan hjelpe katter så vel som mennesker

Det er en diagnose ingen kattelsker vil vurdere når de går inn på veterinærkontoret, men dessverre rammer brystkreft våre kattevenner. Hos katter er sykdommen veldig aggressiv, og den reagerer vanligvis ikke bra på behandlinger. Fortalte at kreften sannsynligvis vil komme tilbake selv etter operasjonen, og eierne er igjen og bestemmer seg for om de skal sette katten sin gjennom traumer ved en operasjon eller bare vente med å legge henne fra seg.

Den tragiske og aggressive naturen til brystkreft hos katter er grunnen til at kanadiske forskere ved Ontario Veterinary College i Guelph og McMaster University er opptatt med en ny klinisk prøve de håper vil hjelpe til med å helbrede katter, samtidig som de gir innsikt i kreft hos mennesker som ikke finnes i studier av labmus. Hvis vaksinene som ble utviklet i denne studien er vellykkede, kan de vise seg å være nyttige hos mennesker, og det er derfor dette er den første veterinærkliniske studien som mottar finansiering fra Canadian Breast Cancer Foundation.

Mens utviklingen av denne studien kan hjelpe menneskelige pasienter i fremtiden, er det akkurat nå fokus på seks huskatter som ble rekruttert fra veterinærkontorer i Ontario. Svaret fra eierne var mer entusiastisk enn forventet. Mange familier gikk frem for å melde kattene sine frivillig, og håpet å skåne dyrene fra å måtte gjennomgå cellegift.

'Målet her er å komme kattene til gode,' sier Dr. Brian Lichty fra McMaster University's Immunology Research Center. “Formen for brystkreft som katter får, er mindre variabel enn hva mennesker får. Det representerer virkelig det verste tilfellet for kvinner. ”

Lichty og hans kollega, Dr. Paul Woods, professor i indremedisin og onkologi ved Ontario Veterinary College, leder et team for behandling av katter med to doser vaksine som dreper svulster mens de øker kattenes immunforsvar. Kattene får vanlig pleiestandard, kirurgi, mellom de to dosene vaksine.

Den første vaksinen leveres som et rutinemessig skudd som kan gis av kattens vanlige veterinær, før operasjonen. Den andre dosen administreres ved Ontario Veterinary College fire uker etter operasjonen som en intravenøs infusjon.

Vaksinene er ikke ment å erstatte kirurgi, men gjør denne vanlige behandlingen av brystkreft mer effektiv.

'Vanligvis vil vi foreslå kirurgisk fjerning,' sier Woods, meddirektør for University of Guelph's Institute for Comparative Cancer Investigation. 'Men det kan komme tilbake.'

Selv etter operasjonen er ikke oddsen for katter med brystkreft god.

'Historisk sett vil 90 prosent av dem komme tilbake om et år,' sier Litchy.

Den høye sannsynligheten for at kreft kommer tilbake etter operasjonen er en faktor i hvorfor mange katteelskere velger å avstå fra behandling. Litchy og Wood håper denne nye vaksinebehandlingen til slutt vil bli brukt til å utfylle eksisterende kreftbehandlinger og redusere tilbakefallshastigheten.

'Akkurat som hos mennesker leter vi ofte etter bedre måter å behandle kjæledyr på,' sier Woods.

Maci, en 12 år gammel huskatt, var den første katten som fikk begge løpet av den nye behandlingen.

'Hun har det bra,' sier Lichty, som legger til at Maci nå er hjemme hos familien i Toronto.

I følge Woods er Macis fremtid fortsatt usikker, ettersom det ennå ikke er mulig å vite om hun er kurert.

“Det er for tidlig å si fra. Den gode nyheten er at hun taklet behandlingen ganske bra, sier Woods.

Det forventes at den kliniske studien vil fortsette i løpet av de neste to årene, med forskerne som holder øye med Maci og kattene som kommer etter henne, og overvåker kjæledyrene for tegn på tilbakefall.

“Ideelt sett vil vi forhindre [tilbakefall]. Det ville være gullstandarden min, sier Woods.

Selv om tilbakefall ikke kan forhindres, håper forskere å utsette gjentakelsen så lenge som mulig slik at kattene og deres familier kan nyte en økt livskvalitet.

Forskerne sier at rettssaken er en vinn-vinn for katter som Maci, og for forskere. Vaksinene er testet for å oppfylle helseforskrifter, og behandlingen har vist seg å være trygg. Kattene får banebrytende behandling, mens forskerne får observere vaksineeffektiviteten hos et dyr som er genetisk lik mennesker.

'Det er et stort sprang å gå fra museforskning til menneskelig forskning, og vi har gått glipp av det,' sier Litchy.

Fem andre katter har startet behandling i studien. Teamet vil ha behandlet ni katter innen utgangen av 2014, og det planlegger å ha 24 katter påmeldt før rettssaken er fullført.

Mens forskerne fortsetter å jobbe med å behandle denne vanskelige og ofte dødelige sykdommen, vil mange kjæledyr unngå brystkreft, takket være inngrep tidlig i livet.

'Å ha en katt sterilisert før hennes første varme, forhindrer det nesten helt,' sier Lichty.

Lær hvordan du kan leve et bedre liv med katten din på Catster:

• Har du noen gang vurdert å adoptere en eldre eller funksjonshemmet katt? Du vil etter å ha sett disse tegneseriene
• 5 måter katter er enklere å leve med og ta vare på enn hunder
• Er laserpekere egentlig gode katteleker?

Om forfatteren:Heather Marcoux er frilansskribent i Alberta, Canada. Hennes elskede Ghost Cat var en gang hennes eneste dyr, men kattungen Spectre og GhostBuster hunden gjør pelsfamilien hennes komplett. Heather er også en kone, en dårlig kokk og en tidligere TV-journalist. Noen av vennene hennes har skjult hennes feed på grunn av et overskudd av kattebilder. Hvis du ikke har noe imot kattebilder, kan du følge henne på Twitter; hun legger også ut GIF-er for kjæledyr på Google +