Besøkende Tyrkia, jeg tilbrakte tid med bortkomne og villkatter
I fjor høst fløy jeg til Istanbul for å møte en gruppe forfattere fra hele verden. Vi var i byen på invitasjon fra Trafalgar, et turfirma som håpet å gi oss det beste av sine tilbud i det vestlige Tyrkia. Det skjedde mildt sagt: Etter å ha sett solen kjærtegne statuene på Celsusbiblioteket i Efesus, ha lagt et skjerf over håret mitt og tå på tærne under de svimlende mosaikkuplene i Sultan Ahmeds moske, og vandret mellom fe-skorsteiner i Kappadokia, Jeg følte at jeg hadde gledet ut av livet mitt og inn på sidene til en eventyr tegneserie.
En stor påminnelse om at jeg fortsatt var meg: tiden jeg tilbrakte med katter. Rene, vennlige og nydelige, kattene jeg så over hele Tyrkia, var de mest bekymringsløse streifene jeg har møtt i mitt liv. Tyrkia har en befolkning med syke eller skadde løse og villkatter samt hjemløse hunder, og minst en redningsgruppe tar tak i problemet. Men de jeg møtte syntes å komme overens OK. I Istanbul, som AP rapporterte for noen år siden, nyter villkattpopulasjonen utdelingsark fra lokale humanitære grupper og universiteter.
Ifølge legenden forhindret en katt en giftig slange fra å skade profeten Muhammad; hvis du dreper en katt, sier lokalbefolkningen, må du bygge en moske for å bli tilgitt av Gud. (Jeg pleier å tro på slangehistorien; i et gammelt amfi i Efesus så jeg en kattunge som gumlet på en levende slange som en syklist med en Slim Jim.) Tyrkia har noe for alle, men det har noe ekstra for reisende som liker deres utforskninger med en feline reiseleder eller 12.
Et avskjedsfest av katter i Istanbul.
Den feline delen av turen vår begynte etter middagen på en elegant restaurant med sultmat i Istanbul. Kattene som viklet seg rundt anklene våre da vi dro, ba ikke om mat; de virket mer som betjente (hvis betjente ønsket å bli riper bak ørene).
Denne katten strødde ut området utenfor Hagia Sophia-museet.
Vi møtte en annen dørkatt dagen etter på Hagia Sophia-museet, et av verdens bysantinske mesterverk. Jeg tror de må være en tradisjonell velkomst for utlendinger; President Obama hadde sin egen kattehilsen da han besøkte nettstedet tilbake i 2010.
Soling på et arkeologisk sted.
Utenfor det travle Istanbul gikk tingene i et lavere tempo; kattene vi møtte på en arkeologisk utgravning, var fornøyde med å la det menneskelige utgravningsteamet løfte tungt.
Spar litt kebab, kompis?
Trioen med identiske brødre jeg møtte på en kafé utenfor Izmir, stedet for en NATO-base, handlet om å sakte blinke mot oss for kebabbiter. Har noen noen gang matet dem med noen av Ben & Jerry’s Americone Dream som ble annonsert i gigantiske strøk av bunting over hele spisestuen? Ville brødrene ha ønsket seg noe av det vegetariske bakverket mitt, eller var de spesielle for kebab og levende slanger? Jeg var den eneste forfatteren ved bordet vårt med interesse for en felint fanklubb, så vi vet aldri helt sikkert.
Klassifisert vannrett gjennom tidene.
Kattene i Efesus nøyde seg med å la oss utforske den gamle greske havnebyen alene (og klappe dem selvfølgelig). Hjem til Temple of Artemis, et av de syv underverkene i den antikke verden, er Efesos også en uoffisiell kattekafé.
Lur ved inngangen til byen.
Brede, solbakte vegger glattet ut av et tusenårs vær? Jeg vil også lurke der hvis det var sosialt akseptabelt.
De brede bymurene i Efesos var perfekte for å slappe av.
Sannheten blir sagt, det gjorde jeg nesten uansett; selv om høsten oppfordrer været i Middelhavet til å sole seg.
Kind-scritching i Efesus.
Er de tyrkiske kattene klar over hvor mye deres positur med lokale antikviteter gleder de selv-stick-wielding fremmede som blander seg gjennom torvet hver ettermiddag?
Jeg begynner å tro at søyler er den antikke verdens skrapeposter.
Kjenne til deres eleganse eller ikke, de hadde disse stillingene nede; Tyra Banks ville godkjenne.
Denne lille tingen og moren hennes spratt ut av et hull i flaggsteinene akkurat da solen steg opp.
Alt dette sagt, mitt favoritt tyrkiske kattefoto kan være et kornete, vanskelig skudd jeg tok med telefonen min den siste morgenen av turen. Da det gikk daggry over åsene i Kappadokia, klatret jeg over et av hotellets hustak for å se solen stige opp. Knapt synlig i det tidlige lyset rullet en calico og ingefærkattungen hennes ut av en lomme i steinene under føttene mine. Jeg huk og lagde den lille kirupen jeg pleide å kalle mine egne katter, og kattungen krøp seg frem for å hilse på meg - og kollegene mine sprang ut av frokostrommet nedenfor og punkterte stillheten og avsluttet møtet vårt. Paret dematerialiserte seg som drømmen de hadde vært.
Jeg vil gi en donasjon for å støtte katt- og hundeassistentinitiativet He’Art of Rescue i Tyrkia, og jeg glemmer ikke snart dyrene de beskytter.
Mer fra Lauren Oster:
- Er du kattens favorittperson? Jeg er ... Ikke, dessverre
- Name That Tune: A Defense of Meowing in Mixed Company
- Triste katter i kunsthistorie: en påskjønnelse
Lær mer om villkatter og bortkommen katter på Catster:
- Å hjelpe feral katter er opp til deg
- Cats in Paradise: Helping Save the Cats of Old San Juan
- Redning av de bortkomne kattene på La Recoleta-kirkegården i Buenos Aires
Om forfatteren:Lauren Oster er frilansskribent og redaktør i New York City. Hun og mannen deler en leilighet på Lower East Side med Steve og Matty, to siamesiske katter. Hun forlater ikke hjemmet uten en bok eller to, en håndfull plastdyr, islandske lakrismynter og kameraet. Følg henne på Twitter eller Instagram.